Родился в деревне Бычки Ушачского района Витебской области в крестьянской семье. После окончания 8 классов учился на скульптурном отделении Витебского художественного училища, затем в школе ФЗО. В июне 1941 года экстерном сдал экзамены за 10 класс.

Война застала его на Украине, где он участвовал в оборонных работах. Воевал в составе армейского инженерного батальона. Призван в армию летом 1942 года. Участвовал в боях за Кривой Рог, Александрию, Знаменку. Был ранен во время Кировоградской операции, события после ранения послужили основой повести «Мёртвым не больно». В начале 1944 года  участвовал в Ясско-Кишинёвской операции, освобождении Румынии. С действующей армией прошёл по Болгарии, Венгрии, Югославии, Австрии.

С 1947 года, после демобилизации, В. Быков жил в Гродно – городе, который именуется культурной столицей Белоруссии. В то же время Василь Владимирович начал печататься, параллельно работая в различных мастерских и в редакции местной газеты. С 1959 года начинается его творческая биография: Василь Быков представляет на суд читателей произведение «Журавлиный крик», а в 1961-ом выходит в свет повесть «Третья ракета», принесшая мастеру слова признание и славу.

Большинство произведений — повести, действие которых происходит во время Великой Отечественной войны и в которых показан нравственный выбор человека в наиболее драматичные моменты жизни.

Василь Быков - Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии, народный писатель Беларуси.

Награжден советскими орденом Ленина (1984), орденом Отечественной войны 1-й степени (1985), орденом Трудового Красного Знамени (1974), орденом Красной Звезды (1944), российским орденом Дружбы (1994), медалями.