Родился 3 сентября 1927 года в д. Конюхи Копыльского района Минской области в семье врачей. Мать во время Великой Отечественной войны, спасая сына от угона в Германию, в школьном свидетельстве исправила дату его рождения на более позднюю. Во время оккупации воевал в партизанском отряде.

Учился в Лениногорском горно-металлургическом техникуме. Окончил филологический факультет Белорусского государственного университета (1950), аспирантуру (1953), московские Высшие двухгодичные курсы сценаристов и режиссёров (1964).

В 1954-1962 и 1967-1987 работал в Институте литературы им. Я. Купалы АН БССР (с 1976 - заведующий сектором). Доктор филологических наук (1962). В 1962-1966 преподавал в МГУ. В 1987-1994 - директор Всесоюзного НИИ кинематографии.

26 января 1994 года сразу после выступления в Верховном Суде РФ с речью в защиту имущественных прав Союза писателей и Литфонда он умер от второго инфаркта. Похоронен в городском посёлке Глуша Бобруйского района Могилёвской области.